Historie Bulharska je jako spletitý gobelín, na který postupně příběhy všech epoch vetkaly nesmazatelné stopy. Tento stručný časový přehled nás provede důležitými mezníky od starověku až po moderní dobu.
Starověk a raný středověk
Mezi 8. a 6. stoletím př. n. l. se na území dnešního Bulharska rozvíjela thrácká kultura, jejíž rychlé jezdecké oddíly získaly obdiv i strach. V 3. století př. n. l. dorazili na Balkán Keltové, zanechávajíc své stopy v oblasti dnešní Sofie. Následovalo podrobení Thráků Římany mezi 2. stoletím př. n. l. a 1. stoletím n. l.
V roce 395 n. l. se území dostalo pod vládu Byzantské říše a po roce 441 Huni a další kmeny začaly oblast pustošit. Zároveň se Slované začali usazovat na Balkáně a kolem roku 635 se osvobodili z nadvlády Avarů.
První bulharská říše
Základy prvního bulharského státu byly položeny v letech 680-681, kdy prabulharský vůdce Asparuch sjednotil slovanské kmeny. Centrum říše se nacházelo v Plisce. V 9. století zažil stát velký rozkvět: chán Boris I. přijal křesťanství jako státní náboženství a vzniklo staroslověnské písmo. V 10. století se formovala středověká bulharská národnost.
Byzantská nadvláda a druhá bulharská říše
Po roce 1018 se Bulharsko dostalo pod byzantskou nadvládu, avšak roku 1185 bratři Asen a Petr vedli úspěšné povstání a obnovili bulharský stát. Druhá říše se stala centrem kultury a obchodu, především během 13. a 14. století, kdy vznikla bojarská rada.
